从一捆桑枝条到一张可用的纸,需历经数十道工序、数十个昼夜。 这里梳理其中九个关键环节。
时辰、火候、力道,全凭匠人一双手的经验。
于适宜时节砍取桑枝条,趁鲜剥下韧皮,去除表层粗皮,留下内层白色纤维。
将桑皮扎束后浸入清水,历时数日,使其充分吸水软化,便于后续处理。
加入石灰等碱性材料入锅蒸煮,脱去木质素与果胶,使纤维松散纯净。
反复捶捣漂洗后的皮料,令纤维进一步分丝、舒展,成纸方能绵韧细腻。
以流动清水反复漂洗,去除碱液与杂质,只留洁净纤维,决定成纸色泽。
将皮料放入槽中打成纸浆,控制纤维长度与浓度,是决定纸张手感的关键。
以竹帘于纸浆槽中一沉一荡一提,帘上留下一层薄薄的纤维,厚薄全在手上。
将湿纸依次贴上晒墙或烘壁,自然阴干或加温烘干,使水分均匀散去。
干透后自边缘轻轻揭下,一张帘纹清晰、柔韧光洁的桑皮纸就此成器。
器具朴素,却各司其职,一件也马虎不得。
每一批纸出厂前,都要过这几道关。
迎光观察纤维分布,厚薄不均者不入库。
干湿两态分别测试抗张强度,确保揭裱不破。
每批次取样试写试画,确认发墨层次与洇散程度。